У середньовічній Німеччині шлюбний вік був низьким. Зазвичай селянським дівчатам дозволялося виходити заміж в 14, а хлопцям одружитися в 18 років. До XIX століття середній вік лікарів дівчат і юнаків становив відповідно 20 і 25 років. Існували різні способи знайомства молодих людей: зимові посиденьки, свята, звичай «продажу» дівчат з аукціону і т. д. Завоювавши дівчину на аукціоні, що мав у Німеччині широке поширення, хлопець мав оберігати її честь, піклуватися про неї. І хоча дошлюбні зв'язки в Німеччині XIX століття були досить вільними, проте громадська думка суворо стежило за моральністю дівчини.
Молоді люди самі вибирали собі дівчину і прагнули, перш ніж засилати сватів, довідатися в неї, чи згодна вона вийти за нього заміж. Сватав наречену зазвичай батько нареченого або хтось з родичів.